В ходе археологических раскопок под большим слоем грунта обнаружились элементы конструкций достопримечательности римской эпохи, изначально принадлежащие общественным термам, которые позднее использовались для христианских богослужений. Сегодня руины древней святыни органично вписываются в архитектуру современного храма. При входе в храм посетитель замечает, что кроме помещения церкви существует ещё и тоннель, который ведёт вниз, в прохладный призрак катакомб, где крестились первые христиане города Салоники в баптистерии Святого Иоанна Крестителя (Βαπτιστήριο Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου).

Баптистерий Святого Иоанна Крестителя, святыни Салоники

Вокруг существования христианской святыни в Салониках сложилось несколько городских легенд. Одна из них гласит о том, что во время губительного пожара 1917 года, уничтожившего большую часть города, это место осталось нетронуто огнём. Во время разбора обгорелых остатков домов вокруг, местные жители на этом месте обнаружили уцелевшую икону Св. Иоанна Предтечи.

Первым кто обнаружил остатки древней постройки в 1892 году был владелец земельного участка Петрос Папагеоргиу. В этом же году им была найдена часовня с приблизительной датировкой X век — XI век.

Внутри часовни под изводом Деисуса с изображением ктитора сохранилась и надпись:

«Господи помни Георгия Иореми»

Существует предположение, что строительство часовни на месте, где возможно спуститься в катакомбы неслучайно. Через подземный тоннель катакомб крипта базилики святого Димитрия Солунского сообщалась с этой святыней и по одной из версий покровитель города Салоники Димитрий принял мученичество.

Внутреннее убранство баптистерия Святого Иоанна Крестителя, святыни Салоники

В начале 1990 годов был выстроен небольшой храм (с использованием стеклянных конструкций на основании древних стен) для прихожан с 44 стасидиями.

Мраморная купель невероятно больших размеров во дворе храма Св. Иоанна Крестителя – это ранневизантийская постройка, которая была частью базилики, существовавшей на месте храма Святой Софии до 620 года.

Мраморная купель для крещения, Салоники

Параклис Сятого Иоанна Предтечи отмечает престольный праздник 29 августа, день усекновения главы Святого.

Многочисленные паломники отмечают забавный факт: при необычайно высокой влажности и сырости, стены катакомб при этом остаются сухими.

Чтобы спуститься в баптистерий Святого Иоанна Крестителя, место крещения первых христиан Салоников, посетителю придётся пригнуться перед входом, прежде чем он ступит на крутые ступени, ведущие вниз.


5 января 2021